몸 전체가 배갑으로 감싸져, 마치 '타코스'처럼 보이는 고대 생물 '오다라이아(Odaraia)'에 큰 턱이 있는 것으로 밝혀졌는데, 100여 년 전에 발견된 오다라이아가 도대체 어떤 생물이었는지, 무엇을 어떻게 먹고 있었는지에 대한 의문이 이번 발견으로 해소될 전망이다.
오다라이아는 30쌍 정도의 다리를 가진 절지동물로, 몸의 대부분이 배갑에 싸여 있으며, 기묘한 배갑의 형상이 사냥감 포획에 도움이 되었던 것은 아닐까 추측되고 있지만, 어떻게 포획하고 있었는지는 수수께끼로 남아 있었다.
로열 온타리오 박물관의 고생물학자인 알레한드로 이스키엘드 로페즈 씨 등은, 버제스 셰일암에서 발견됐던 오다라이아 화석을 재조사해, 입 근처에 한 쌍의 큰 기관이 있는 것을 확인. 이 기관은 대악류에서 볼 수 있는 큰 턱의 특징을 보여주었다.
게다가, 로페즈 씨 등이 오다라이아의 다리를 조사한 결과, 다리 부근에 크고 작은 가시가 복잡하게 얽혀 있는 것을 발견. 이로 미루어 로페즈 씨 등은 가시가 엉켜 그물처럼 되어 작은 플랑크톤 등의 사냥감을 잡아 큰 턱으로 잡아먹고 있었던 것이 아닌가 하고 추측하고 있다.
대악류라고 하면, 지네나 게, 벌 등이 해당되는 분류군으로, 이번 공동연구자인 장 베르나르 칼론 씨는, "버제스셰일암은 고생물학적 정보의 보고입니다. 우리의 연구 덕분에 대악류의 초기 진화에 대해 많은 것을 알고 있지만, 오다라이아처럼 수수께끼에 싸인 종도 있습니다. 오다라이아와 같은 초기 대악류는, 해저에 서식하는 생태계 중 상층으로 이동할 수 있었던 동물의 일부였을 가능성이 있습니다. 이러한 유형의 동물은 생활형을 풍부하게 하고, 보다 복잡한 생태계로의 이행을 촉진했을 가능성이 있습니다"라고 말하고 있다.
