미국 루이지애나 주 레이크 찰스시에 사는 "Iomikoe Johnson 씨(37세)는, 피부 색소가 손실되는 "심상성 백반"을 감추기 위해, 1시간 가까이 화장을 하는데 소비하고 있었다.
하지만 그런 그녀에게, 어느날 약혼자 인 남자 친구가 말한 한마디. 그것이 그녀의 의식을 바꾸고 인생을 바꾸었다고 한다.
- 12년 전부터 나타나기 시작한 백반
Johnson 씨가 자신의 팔에 처음 백반을 발견 한 것이 12년 전. 해외 언론의 취재를 받은 그녀는 그때의 기분을 이렇게 말하고 있다.
"24살 때 나는 심상성 백반이 되었습니다. 그 때를 잊을 수 없습니다. 마치 세상이 끝나버린 것처럼 느꼈습니다"...팔에 나타난 작은 흰색 반이, 심상성 백반이라고 하는 질환의 시작임을 알게 된 그녀는 자살도 생각했다고.
"처음 백반은 팔 안쪽에 있었기 때문에, 누구의 눈에도 잘 띄지 않는 곳에 있었습니다. 하지만 나는 피부가 검었기 때문에, 어린 시절부터 학대를 받아왔었습니다. 이번에는 그곳에 백반이 생겨, 2가지 색으로 표시되었습니다. 어린 시절의 불쾌한 경험을 반복한다고 생각하니 견딜 수 없었습니다. 자살을 생각한 것이 한 두번이 아닙니다"
- 남자 친구의 한마디로 모든 것이 바뀌었다
그녀는 자신의 얼굴을 숨기기 위해 1시간 가까이 화장을 두껍게 하고 있었다고 한다. 그런 그녀에게 어느 날 약혼자 인 Philip 씨가 말한 한마디. 그것이 그녀의 생각을 바꿨다.
"그때까지 백반을 감추기 위해 매일 45분에서 1시간에 걸쳐 화장을 하고 있었습니다. 그 자체로도 피곤하고 어쩔 수없이 우울했었는데, 그가 이렇게 말 했어요. "그렇다면 이제 화장 할 필요 없어. 왜냐하면 화장에 관계없이 나는 너를 사랑하니까"라고....
그리고난후, 그녀는 자신과 같은 심상성 백반의 패션 모델, Winnie Harlow의 Facebook 페이지를 찾아 격려했다.
"어느날 아침부터 나는 화장으로 감추는 것을 그만 두었습니다. 그 날부터 계속 화장하지 않습니다. 세상 사람들이 마음대로 아름다움의 기준을 결정하는 것에, 내가 피곤했죠. 아름다움은 피부의 색으로 정해지는 것이 아닙니다. 그것을 나도 세상에 표현하려고 생각했습니다"
이렇게 말하는 그녀는 이제 메이저는 아니지만, 패션 모델로 활동하고 있다.
- "사람의 가치는 피부 색으로 정해지지 않는다"
Facebook에서 자신의 사진을 공개하고 있는 그녀. 거기에는 이런 메시지가 적혀있다.
내 모습을 세상에 보여주기 위해 신으로 선정된 것 같아요. 사람의 가치가 피부로 정해지지 않는 것을 모두에게 알리고 싶어요. 그리고 누군가에게 사랑받는 것에는, 먼저 자신을 좋아하지 않으면 안된다는 것을 알아두기 바란다.
"자신의 외모에 콤플렉스를 가지고있는 사람들이 나에 대해서 알고, 자신을 숨기지 않는 용기를 가지고 있는 것을 보면 기쁘다"라고 그녀는 말한다.
