남녀 대사가 다른 것에 주목한 연구에 따르면, 남성은 탄수화물에서, 여성은 지방에서 에너지를 섭취하는 것이 체중 감량에 성공하기 쉬울 수 있다는 것이 알려졌다.
「우리는 매일 바쁘게 보내고 있기 때문에, 아침 식사로 무엇을 먹을 것인가 하는 작은 결단이, 우리의 건강이나 에너지에 어떤 영향을 주는지를 이해하는 것은 중요합니다」라고 지적하곤 하는데, 과학지·Computers in Biology and Medicine에 게재한 논문의 연구에서, 남성의 몸과 여성의 몸이 지방을 처리하는 방법에 있어서의 성차를 수학적 모델화했다고 한다.
시뮬레이션에는, 뇌, 심장, 근골격, 소화관, 간, 지방조직, 기타 신체조직의 7곳에서의 대사 프로세스가 이용되었고, 또한 각 기관에서의 대사 과정에서는 포도당, 글리코겐, 인슐린, 유리지방산(FFA) 등 22가지 대사물을 처리하는 25가지 대사 반응이 매개변수화되었다.
이 연구 결과, 남성 대사에는 주로 고탄수화물 식사가 적합한 반면, 여성 대사에는 지방분이 풍부한 식사가 적합한 것으로 나타났는데, 일례로 아침 메뉴를 생각할 경우, 남성이라면 귀리나 곡류, 여성이라면 오믈렛이나 아보카도 등의 재료를 사용하는 것이 다이어트에 적합하다는 말이다.
'대사에 적합하다'는 것은, 달리 말하면 대사하기 쉽다는 것이고, 효율적으로 에너지로 변환하여 혈당을 조절하기 쉽다는 것을 의미. 인체에서는, 다 사용할 수 없었던 여분의 칼로리가 지방으로 축적되어 버리기 때문에, 에너지로의 변환 효율은 중요하다.
전문가는 "여성은 남성보다 체지방이 많은 경향이 있기 때문에, 그다지 지방이 에너지로서 연소되지 않는다고 생각하는 사람도 있을지 모르지만, 실제로는 그렇지 않습니다. 수학 모델에서의 결과는 여성은 식후 바로 지방을 축적하되 식사와 식사 사이의 단식 중에는 더 많은 지방을 연소시킨다는 것을 시사합니다"라고 언급.
연구진은, 향후 보다 복잡한 대사 모델을 구축해, 개인의 체중이나 연령, 월경 주기라고 하는 요소를 고려함으로써, 성별 이외의 메커니즘을 분명히 하고 싶다고 생각하고 있다고 한다.
