제2형 당뇨병은 인슐린의 부족으로 인해 고혈당 상태가 지속되어 버리는 질병이며, 심혈관 질환이나 뇌졸중, 시각장애 등의 합병증을 일으킨다. 'ReCET(Re-Cellularization via Electroporation Therapy)'라는 새로운 치료법과 세마글루티도를 결합한 방법의 임상시험에서, 제2형 당뇨병 환자의 86%가 인슐린 요법에서 이탈하는 데 성공한 것으로 보고되었다.
인슐린요법은 혈당을 조절하기 위해 인슐린 제제를 주사하는 치료법으로, 췌장의 인슐린 분비가 거의 없는 1형 당뇨병 환자에서 일반적. 제2형 당뇨병 환자라도, 인슐린 분비량이 적거나 인슐린에 대한 반응이 나쁜 경우, 인슐린 요법을 실시한다.
그러나, 인슐린 요법은 체중 증가 등 부작용을 일으켜 비만이 중대한 위험인자인 제2형 당뇨병 관리를 더욱 어렵게 할 수 있다는 것. 따라서 인슐린 요법의 대체가 되는 치료 전략의 개발이 필요하다.
새롭게 UEG Week 2024(유럽 소화기 습관 2024)에서 발표된 치료법은, 카테터를 이용해 전기 펄스로 십이지장 세포막에 구멍을 뚫어, 세포의 아폽토시스와 재생을 촉진하는 'ReCET'와 세마글루타이드를 조합한 것. 세마글루타이드는 제2형 당뇨병의 치료 및 장기적인 체중 관리에 사용되는 약으로, 인슐린 분비를 증가시켜 당 대사를 높이는 작용이 있다.
새로운 치료법의 제1임상시험에는, 체질량지수(BMI)가 24~40 범위 내인 28~75세 제2형 당뇨병 환자 14명이 참여. 피험자는 깊은 진정 하에 ReCET를 받은 후 2주에 걸쳐 액체식으로 생활하는 절차에 따라, 최대 1mg/주 세마글루타이드 투여를 받았다.
놀랍게도, 6개월 후와 12개월 후의 추적 조사에서는, 피험자의 86%(14명중 12명)가 인슐린 요법을 필요로 하지 않게 되어 있던 것이 판명. 24개월 후의 추적 조사에서도 이 상태가 계속되고 있었고, 인슐린 요법에서 이탈할 수 있었던 피험자는 모두 혈당 조절을 유지했고, 당과 결합한 헤모글로빈의 비율을 나타내는 HbA1c는 7.5% 미만에 그쳤다고 한다.
또한, 세마글루티도의 최대 용량은 14명 중 13명에게 있어 인용성이 높았지만, 1명의 환자는 구역질 부작용이 나왔기 때문에 최대 용량 투여를 할 수 없었다. 또한 ReCET 처치는 모두 무사히 완료되었으며, 심각한 부작용은 보고되지 않았다.
연구를 이끈 암스테르담대 의료센터는, "이런 결과는 매우 유망합니다. ReCET가 안전하고 실현 가능한 손기술이며, 세마글루티도와 병용하면 인슐린 요법의 필요성을 효과적으로 배제할 수 있음을 시사하고 있습니다"라고 코멘트.
일상적인 복용이 필요한 인슐린 요법과 달리, ReCET는 한번 하면 장기적으로 효과를 가져오며, 또한 ReCET는 대증요법적인 약물치료와 달리, 환자 자신의 인슐린 감수성을 개선하여 제2형 당뇨병의 근본적인 원인에 대처하는 것이라는 점도 중요하다.
연구팀은 이번 연구결과를 검증하기 위해 ,가짜 수술을 한 환자와 ReCET를 한 환자를 비교하는 대규모 임의화 비교시험을 계획하고 있다고 한다.
