전 해병대원으로, 포드, 제너럴 모터스, 크라이슬러, BMW를 옮겨다닌 밥 러츠(Bob Lutz)씨는, 자동차 개발의 하나님과 같은 존재로, "카 가이(차를 좋아하는)" 별명을 가지고 있다.
<엘론 머스크 씨와 밥 러츠 씨>
러츠 씨는 이미 세미 리타이어하고 있지만, 이국적이고 대담한 럭셔리 슈퍼카를 만드는 것으로 알려진 VLF 자동차 디자이너 헨릭 피스커(Henrik Fisker)씨와 파트너 제휴하고 있다. 자동차 산업에 대해서도, 자신의 의견을 지금도 기탄없이 발신하고, 그는 엘론 머스크 씨에 대한 존경심을 나타내는 한편, 테슬라의 사업을 비판 한 적도있다. 업계의 최첨단을 걷는 인물이라고...알려져 있다.
그런만큼 "카 가이중의 카 가이"라는 러츠 씨의 이번 발언이 미치는 영향은 헤아릴 수 없다. 그는 업계에 정통한 뉴스 사이트 "Automotive News"에 기고 한 "자동차 업계는 가속하는 변화 곡선상에 있다"라고 주장했다.
"수백 년 동안 인간의 주요 이동 수단은 말이었다. 그리고 지금까지 120년간은 자동차 세계였다"라고 러츠 씨는 말한다. "그리고 이제 자동차의 시대는 끝이 다가오고 있다. 이동 수단은 표준화 된 모듈로 대체 될 것이다. 결국, 운전자가 지시를 할 필요가 없는 완전 자동화 모듈로 된다는 것"
<이런 모양의 놀이기구(?)가 앞으로 늘어날 것이다>
이것은, 우리에게 닷지 바이퍼를 가져다 준 남자의 사실상 항복 선언이다. 그리고 러츠 씨는 누구보다 이 변화가 빨리 다가오고 있다고 생각하고 있다. 왜냐하면 자동운전은, 인간이라는 위험한 드라이버를 제거함으로써 기본적으로 교통 사고를 제로화하기 때문이다. 20년 후에는 더 이상 우리가 스스로 운전하는 것이 허용되지 않을 것이다. 핸들을 잡을 수 있는 것은, 억만 장자가 빈티지 페라리로 개인 경주용 서킷을 주행 할 때 정도....
자동차 애호가들에게는 이러한 예언은 받아들이기 어려울 것이다. 하지만 이것이야말로, 우리가 밥 러츠 씨의 말이며, 러츠 씨는 자신의 발언을 누구보다 이해하고 있다.
이 변화는 자동차 메이커와 딜러에 타격을 줄 것이라고 러츠 씨는 말한다. 대신 업계를 석권하고 있는 거대 자동 포드 모바일 시스템을 관리하는 "우버(Uber)" 및 Lyft, FedEx, UPS, 미국 우편 공사(USPS), 공익 사업 회사, 택배 서비스 회사"라고 그는 말한다. 아마존도 그중 하나다.
개인적으로는 좀 회의적인 생각이다. 왜냐하면, 우리의 도로를 시속 160킬로미터 이상으로 이동하는 포드 모바일용으로 재정비하는 정치적, 경제적 의사가 있다고는 생각되지 않기 때문이다. 하지만 러츠 씨가 자동차에 대해 그렇게 이야기 한다면 그렇게 될 수도 있다.
