아래와 같은, 어떤 생각이 머리에 스치면서도, 마음속으로는 진실을 눈치채고 있었던 것은 아닐까....
. 나는 그녀를 돕고 있을 뿐. 다른 사람이 올바른 길을 가도록 도와서 나쁠 것은 없다. (그녀는 그렇게 하고 싶지 않다, 나는 원하지 않는다.)
. 내 잘못이 아니야! 잘못된 일 따위는 하지 않았다(그건 실패였다. 하지만 무책임하다고 생각되고 싶지 않아)
. 나는 선량한 사람이며, 최선을 다하고 있다고 믿고 있다(자신이 제일)
자기 기만의 두려움은, 자신의 정신이 무의식적으로 통제되고 있다는 것이다. 사람은 자신의 거짓말을 진심으로 믿고, 그 작용을 정당화한다. 그러나 그 장기적인 악영향은 단기적인 이익을 훨씬 웃돌게 된다는....
■ 자기 기만의 사이클이란
Behavioral and Brain Sciences에 실린 연구에 따르면, 자기기만이 거짓 징후를 숨기고, 발각될 위험을 줄임으로써 사람을 속이기 쉽게 만드는 진화적 특징이라고 한다. 자신에게 거짓말을 하는 사람은, 다른 사람을 속이는 것도 잘한다. 자기기만에는, 자신이 실제보다 우월하다고 남에게 믿게 함으로써 자신감을 높이는 효과도 있다.
자기기만은 단기적으로는 이익을 낳을 수 있지만, 거짓말을 하는 것은 현실의 인식을 왜곡하고 욕구와 일치시킴으로써 진실을 숨길 우려가 있다. 이러한 행동은, 자기상의 변형과 관련이 있어, 극단적인 시나리오를 망상하는 것으로 이어질 수 있다. 자신을 과대평가하고, 약속을 어기는 일을 계속하다 보면, 치욕과 죄악의 감각이 유발되고, 시간이 지나면서 부정적 사고의 혼잣말과 자기상의 왜곡을 발생시킨다.
이것이, 자신이 생각하는 자신과 실제 자신 사이에 갭을 만들어 낸다. 종종 그것은 마음의 갈등으로 이어지고, 더 나아가 자신에게 거짓말을 하게 만드는데, 자기 기만은 자존감을 충족시키고, 자신의 행동을 정당화함으로써 이 모순을 부드럽게 하며 사이클은 계속 이어지게 된다.
예를 들어, 소녀는 자신이 학업에 뛰어나다고 믿지만, 아슬아슬하게 공부를 시작하지 않는다. 그러나 그런 자신감과는 달리, 종종 그녀는 즉흥적으로 과제를 수행하고, 실패는 시간의 제약을 탓한다.
이 행동은, 그녀의 자기 인식과 실제 행동 사이의 인지적 불협화를 보여주며, 그녀는 자신이 믿는 능력과 미루고 평균 이하의 성적만 내는 현실의 불일치에 고민하고 있다.
자기 기만에 의한 무의식의 사이클을 끝내기 위해 다음을 할 수 있다.
1. 비판적으로 자신을 돌아보다
사람들은, 습관적인 셀프토크(마음속의 혼잣말)가 얼마나 많은 것을 해결할 수 있는지를 과소평가한다. 일기를 쓰거나 거울 앞에서 정직하게 대화를 나누기만 하면 된다. 솔직하고 자유롭게 일기를 쓰면 제약을 받지 않고 자신의 생각이 나온다. 일기의 은닉성이 놀라울 정도로 자신에게 정직해지는 것을 뒷받침한다.
자신의 가치와 신념을 재평가해 보는 것도 중요하다. 성실함은 긍지를 가지고 살아가는 데 밑거름이 되고, 자신의 가치를 써내고 하나하나 더듬어가는 것으로 재평가한다. 다음 질문을 시간을 두고 자문해 보자.
. 나는 정말로 이 가치를 인정하고 있는 것인가, 아니면 이 신념은 주어진 것인가?
. 만약 이 가치를 믿는다면 그 근거는 무엇인가?
. 이 가치를 유지하는 동기부여는 본래의 것인가, 아니면 외부로부터 주어진 것인가?
2. 마음챙김으로 자기 인식을 높이다
마음챙김은, 자신의 생각을 객관적으로 바라보는 효과적인 도구다. 자신의 생각을 무심코 관찰함으로써 많은 것을 배울 수 있고, 자신이 누구인지, 무엇을 기반으로 하고 있는지, 무엇이 자신을 움직이고 있는지를 자신의 강점과 약점과 맞춰 이해하는 것이 목적이다.
두려움을 되새기고, 원인은 무엇이며, 그것이 어떻게 나타났는지 알아낸다. 자신을 받아들이려고 노력하고, 자신의 실패를 인정하면서 평온함을 유지하라. 자신을 이해하고 받아들일수록 자기기만에 빠지기 어려워진다.
사람이 거짓말을 하는 것은, 진실에는 고통이 따르기 때문이다. 자기 인식은 직면하고 싶지 않은 책임감을 불러오고, 거짓말은 그것을 회피하는 편리한 방법이다.
인간적 성장은, 두려움에 직면하는 데서 시작된다. 자신에게 거짓말을 하고 있다는 것을 인식하기 위해서는, 기만의 방아쇠가 되는 신호를 이해할 필요가 있다. 몇 가지 예를보면....
. 자신이나 타인을 위해서 변명을 한다
. 책임을 회피한다
. 자신의 실패를 남의 탓으로 돌린다
. 싫은 현실을 계속 피하다
. 타인에게 도전당했을 때, 방위적이 되거나 위협받았다고 느낀다
마지막으로, 의도를 가지고 행동을 할 것. 의도를 앞세우는 것은 자신을 속이는 습관에서 벗어나는 데 도움이 된다. 항상 자신에게 정직할 것을 약속하자. 이를 다짐하기 위해, 종이에 적어 항상 보이는 곳에 붙여두면 좋다. 그것은 자기 인식을 높이고, 일상의 내성과 마인드풀니스를 실천하기 위한 리마인더가 될 것이다.
