신체활동량과 사망률 등과의 관련을 본 역학적 연구 결과에서는, "하루 1만보"의 걸음수가 이상적이라고 나와 있지만, 그렇게 걸을 수 없어....라고 운동을 시작할 결의가 꺾이거나 작심삼일로 끝나 버린 적이 있는 사람도 많을 것이다.
걸음 수와 사망 위험의 관계를 조사한 여러 조사 결과를 정리한 새로운 연구를 통해, 이상적인 걸음 수에 도달하지 않아도 걷는 길이에 따른 건강상의 이점을 얻을 수 있음을 알게 되었다었다는 것.
폴란드 우치 의과대학 순환기과 교수인 마체이 바나흐 등 연구팀은, 2023년 7월 10일 사독 의학잡지 "European Journal of Preventive Cardiology"에 실린 이번 연구 중, 걸음 수와 사망 위험에 대해 조사한 세계 각국의 17건의 조사 결과를 메타분석.
그 결과, 하루 3967보 이상 걸으면 조기 사망 위험이 감소하기 시작하는 것과, 하루 2337보 이상 걸으면 심혈관 질환으로 사망할 위험이 감소하는 것으로 나타났다. 이 효과는 걸음 수가 많을수록 양호하며, 하루 걸음 수가 1000걸음 늘어날 때마다 어떤 원인으로 인한 사망 위험은 15% 감소했고, 하루 500걸음 늘어날 때마다 심혈관 질환으로 인한 사망 위험은 7% 감소했다고 한다.
이 연구에서는 또, 하루에 2만보 이상 걸어도 건강상의 이점은 계속 증가하는 것으로 판명돼, 효과가 포화되는 상한선은 발견되지 않았다고 하며, 이번 연구는 하루 최대 2만보 걷기 효과를 평가해, 연령과 성별, 거주 지역별 차이를 살펴본 첫 연구로 자리매김했다.
바나흐 씨는 분석 결과에 대해, "우리 연구는 걸으면 걸을수록 좋다는 것을 입증합니다. 이러한 경향은 성별이나 연령에 관계없이, 또 세계 어떤 기후의 어떤 지역에 살고 있는지에 관계없이 해당된다는 것도 알게 되었습니다. 우리 분석에서는 또, 모든 원인에 의한 사망을 크게 줄이려면 하루 4000보 정도 걸으면 되고, 심혈관 질환에 의한 사망을 줄이려면 더 적은 걸음 수로 끝나는 것으로 나타났습니다"고 말하고 있다.
이번 연구 데이터에 포함된 총 22만 6889명의 피험자의 평균 연령은 64세였고, 추적 기간 평균값은 7년 동안 피험자에서 차지하는 여성 비율은 49%였다. 걸음 수에 따른 사망위험 감소폭은 연령에 따라 다소 차이가 있어, 60세 이상 고령자에서는 하루 6000~1만보를 걸은 사람의 사망위험 감소가 42%였던 반면, 젊은 사람에서는 7000~1만3000보를 걸은 사람의 사망위험 감소가 49%로 젊은 사람이 약간 효과가 높았다고 한다.
"이 차이는 아마도 빠를수록 좋다는 방정식으로 설명할 수 있을 것입니다."라고 바나흐 씨는 지적하고, 아울러 걷기 등 정기적인 신체활동뿐만 아니라, 몸에 좋은 식사와 건강한 라이프스타일 실천 등 모든 건강 대처를 조기에 시작함으로써 콜레스테롤, 혈압, 혈당 등 다양한 질병의 위험요인을 개선할 수 있다고 바나흐 씨는 덧붙였다.
또, 콜로라도주 덴버의 의료기관 National Jewish Health에서 심혈관질환 예방 책임자인 앤드루 프리먼 씨는, 외신 CNN 인터뷰에서 "몸속에 작은 걸음걸이가 있어 5000보나 1만 보 걸었을 때 이만큼 걸으면 괜찮아라고 말해주는 마법의 숫자가 있다고 생각되지 않습니다. 그래서 걷기 시작한 지 얼마 되지 않아 걸음 수를 늘리지 못하고 고민하는 사람에게는, "희망을 잃지 마세요"라고 말하고 싶습니다. 즉, 조금의 운동이라도 좋으니 하루에 30분간 숨이 찰 때까지 계속해 달라는 것입니다"라고 코멘트.
