우울증은 기분 장애의 일종이다. 발병의 원인은 정확히 알려져 있지 않지만, 감정과 의지를 관장하는 뇌의 기능에 어떤 질병이 발생한 것으로 생각되어지고있다.
새로 보고된 연구에 따르면, 우울증은 시각에도 영향을 미치는것 같고, 세계의 보는 방법까지 바뀌어 버리는 것이라고한다.
■ 우울증의 사람에게 착시를 봐 달라고 한 실험
우선은 다음의 착시를 일으키는 사진을 봐달라고했다. 이미지는, 같은 밝기와 콘트라스트의 사각형을 다른 배경에 겹쳐놓은 것.
보통 사람의 경우, A와 B는, 중앙의 밝기는 동일하지만, 배경이 다르기 때문에 A가 더 밝게 보인다.
C와 D는, 같은 콘트라스트이지만, 세로 줄무늬 배경에 놓여진 C쪽이 콘트라스트가 낮아 보인다.
■ 우울증 환자는 대뇌 피질의 처리가 변화하는
핀란드 헬싱키 대학의 심리학자 빌야미 사르멜라 씨에 따르면, 우울증 환자는 보통 사람과는 이미지가 약간 달라 보일 것이라고한다.
밝기의 외관은 보통 사람과 별로 다르지 않지만, 콘트라스트(대비)에 대해서는 외관이 달라져 보인다는 것이라고...
사실은 A와 B는 망막의 처리에 관계하고있다. 한편, C와 B는 대뇌 피질에서의 처리에 관계하고있다. 그래서 잠재적으로 우울증이 되면, 뇌의 콘트라스트 처리에 변화가있을 것으로 생각된다.
"Journal of Psychiatry & Neuroscience"(2021년 3월 11일자)에 게재된 연구에서는, 다음과 같이 언급하고있다.
"대비의 억제(C와 D의 이미지)는, 고유의 방향을 가지고 있으며, 피질에 의해 처리된다. 우리의 결과는 주요 우울증 환자는 망막에서의 처리는 정상이지만, 피질에서의 대비 정상화가 변화하고 있음을 시사하고있다"
■ 마음의 질병과 세계의 인식
이러한 우줄증과 뇌의 시각 처리와에 이상한 관계가있는 것으로 판명된 것은 이번이 처음이 아니다. 또 같은 경우가, 양극성 장애, 성 인격 장애, 정신 분열증의 사람에게도 볼 수있다고한다.
이러한 사실은, 무거운 정신 질환이되면, 눈과 두뇌에 의해 외부 세계를 인식하는 과정에 어떤 변화가 있다는 것을 보여주고 있다고한다.
만약 마음에 급변을 느끼면, 보통 사람처럼 착시(특히 대비 계의 것)가 보이는지를 시험헤 보면 좋을지도 모른다.
