임상 시험에서 90% 이상의 예방 효과를 보여주었던 제약사 화이자의 신종 코로나 바이러스 백신 "BNT162b2"의 접종이, 2020년 12월 14일부터 미국에서 시작되었다. 그런 신종 코로나 바이러스 백신에 대해 "임신이나 수유중인 여성도 사용해도 되나요?", "신종 바이러스에도 효과가있다?" 등에 대해 전문가가 답을 했는데...
버지니아 의과 대학의 월리엄 페트리 교수는, 병원에서 신종 코로나 바이러스 감염(COVID-19)에 대해 연구하고있는 중에, 아기가있는 엄마와 임산부들로부터 백신에 대해 질문을 받았다는 것. 그래서 페트리 씨는 환자가 자주 묻는 백신에 관한 질문과 답변을 세 가지로 정리해 공개했다.
■ 1. 임신 또는 수유 중에도 예방 접종이 가능한가?
이 질문에 대한 페트리 씨의 답변은 "예"이며, 오히려 접종을 권장하고 있다. 페트리 씨가 임산부의 예방 접종을 중요시하고있는 것은, 임신부는 COVID-19가 중중 화 될 위험이 높기 때문이다.
COVID-19의 증상이 2만 3434명의 임산부를 대상으로 한 미국 질병 통제 예방 센터(CDC)의 연구에 따르면, 임산부는 비 임산부에 비해 중환자 실에 들어갈 확률이 3배 높고, 인공 호흡기가 필요할 확률이 2.9배 높은 것으로 알려져있다. 또한 페트리 씨에 따르면, 화이자의 백신도 모더나의 백신도 활성이있는 신종 코로나 바이러스(SARS-CoV-2)를 포함하지 않기 때문에, "임산부와 태아가 COVID-19를 발병 할 위험은 없다"는 것이다.
주의점으로서는, 화이자, 모더나 양사의 백신은 모두 제III상 임상 시험에서 임산부가 의도적으로 제외되어 있었기 때문에, "임신 내지 수유중인 여성을 대상으로 한 임상 시험 데이터가 존재하지 않는것"을 들 수있다. 그럼에도 불구하고, 위와같이 백신은 안전하다는 전망이 강하기 때문에, CDC와 미국 산부인과 학회 모두가 "개인적인 선택으로 백신 접종을 받을 것을 권장한다"고 한다. 또한 마찬가지로, 신종 코로나 바이러스 백신이 모유 수유에 어떤 지장을 초래할 우려도 없기 때문에 페트리 씨는 수유중인 사람도 백신 접종을 추천했다.
■ 2. 무증상 감염으로부터 보호되나?
COVID-19는 "환자의 40~45%가 무증상 감염자의 가능성이있다"고 되어 있으며, "무증상 감염자들 사이에서도 COVID-19는 확산한다"는 실례도 보고되고 있기 때문에, COVID-19 환자의 약 절반을 차지하는 무증상 성 감염 확대 방지가 유행성 수렴의 열쇠가 될 것으로 전망되고 있다.
모더나의 백신에 대한 초기 임상 시험에서는, "처음으로 백신 접종 후에는 무증상 성 감염에 대해 60%의 보호가 이루어졌다"라는 데이터가 나와있다. 또한, 2차 접종 후에도 "무증상 성 감염의 위험이 절반 이하로되었다"라는 보고가있다. 화이자의 백신에 대한 데이터가 없지만, 화이자의 백신으로도 같은 효과를 얻을 수 있을 것으로 보고있다.
이 때문에 페트리 씨는 "처음으로 예방 접종만으로도, 무증상 성 감염을 상당히 예방할 수 있다는 증거가 나타났다. 백신에 의한 무증상 성 감염의 예방은 집단 면역의 획득과 팬더믹의 융합을 촉진시키기 때문에, 이것은 좋은 소식입니다"라고 말하고, 무증상 성 감염으로부터 보호 효과에 긍정적 인 견해를 나타냈다.
■ 3. 변종 바이러스에도 효과가 있다?
페트리 씨에 따르면, 지금까지 확인 된 모든 SARS-CoV-2의 돌연변이 종이, 신종 코로나 바이러스 백신으로 중화되는 것으로 파악. 여기에는, 백신 접종을 통해 "바이러스의 표면에있는 스파이크 단백질에 대한 항체가 생산가능하게 된다"라는 메커니즘이 관련되어있다.
영국에서 유행하기 시작한 돌연변이 종에는 스파이크 단백질의 변이가 인정되지만, 페트리 씨는 "영국의 돌연변이 종이 백신 효과에서 벗어날 가능성은 낮다"라고 생각하고 있다. 왜냐하면, 스파이크 단백질은 항체의 표적이되는 부위가 복수 존재하기 때문이다.
또한 병원균의 진화에 상세한 유니버시티 칼리지 런던의 Lucy van Dorp 박사도 "백신의 효과가 이번 변이 종에 의해 크게 방해될 수는 없다"라는 견해를 나타내고있다.
