최근에는 "동물의 생명을 인간을 위해 박탈되어서는 안된다"라는 생각과, "고기를 먹는 것은 건강에 나쁘다"라고 생각하는 것으로, 종교 이외의 이유로 채식을 선택하는 사람들이 늘고있다.
그런 가운데, 미국 팀이 실시한 연구에서는, "채식주의자는 고기를 먹는 사람에 비해 정신적 인 문제가 있을 가능성이 높다"라는 연구 결과를 발표했다.
논문의 저자 인 남 인디애나 대학의 Urska dobersek 교수는, "고대에서부터 식사 선택은 사회적 계층이나 배우자 선택의 강한 지표가되어 왔습니다. 그 결과, "우리가 먹는 것"과 "어떻게 먹을지"는, 우리의 정체성에 필수적인 요소로 되고, 생리적, 사회적, 심리적 경로를 통해 우리의 건강에 직접적인 영향을 미친다"고 지적. 따라서 고기를 먹는것과 정신 건강에 대한 체계적인 검토가 필요하다고 생각했다고한다.
연구팀은, 이전에 실시 된 18건의 "고기 소비와 심리적 건강에 관한 연구"에 대한 조사를 실시했다. Dobersek 교수는 심리적 건강에 주목 한 상황에서, 우울증, 불안, 자해, 자각하고있는 스트레스, 삶의 질 등의 요소로 좁혀, 1997년~2019년에 발표 된 과거의 연구를 조사했다는 것.
18건의 연구는 각각 조사의 엄격함과 편견에 차이가 있었다고 하지만, 총 14만 9559명의 "고기를 먹는 사람"과 8584명의 "채식 주의자"라는 방대한 주제를 포함하고 있고, 연구가 진행된 지역은 유럽, 북미, 아시아, 오세아니아 등 광범위했다는 것. "채식주의 자"라는 말은 사람에 따라 방법이 제각각이지만, 연구팀은 명확하게 "전혀 고기를 먹지않는 사람"을 채식주의 자로 정의 한 과거의 연구를 추출하여 분석을 실시하였다.
18건의 연구 중, 우울증과 불안 관련 증상에 대해 조사 된 것은 14건. 14건 중 7건의 연구에서는 "고기의 소비를 피하고있는 사람쪽이 우울증이나 불안 등의 위험이 높다"고 제시되어 있으며, 2건은 반대로 "고기를 먹는 사람이 더 우울증과 불안의 위험이 높다"고 표시했다라는 것. 나머지 연구에서는 각각 유의 한 차이가 없거나 혼합 한 결과가 나왔다는 것.
또한, 자해 행위에 대해 조사 된 3건의 연구에서는, 모두 "고기를 먹는 사람보다 채식주의 자들이 자해를 하는 비율이 높다"라는 결과가 나왔다. 이중에서 호주에 사는 9113명의 여성을 대상으로 실시 된 연구에서는, "자해 행위를 하는 사람의 비율은 채식주의 자쪽이 3배나 높다"라는 결과를 보였고, 미국의 4746명의 청소년을 대상으로 한 연구에서도, "자살 시도를 한 비율은 채식주의 자쪽이 2배 이상 높다"라고하는 결과가 나왔다는.
반면, 스트레스에 주목 한 4건의 연구 및 삶의 질에 주목 한 2건의 연구에서는, 육식을 하는 사람과 채식을 하는 사람 사이에 유의 한 차이는 보이지 않았다라는 것. "
그러나, 일련의 결과만으로는, 고기를 피하는 것과 영적 문제의 인과 관계를 특정 할 수는 없다. 이번에 조사 된 18건의 연구 중, 16건은 특정 시점의 집단의 상태를 평가하는 횡단 연구이며, 집단을 일정 기간 동안 조사한 종단 연구는 1건에 불과하며, 다른 1건은 무작위 비교 시험을 실시한 연구였다. 무작위 비교 시험에서는 채식주의자가 고기를 먹는 사람에 비해 기분이 좋다고 보고했지만, 종단 연구에서는 채식주의자가 우울증과 불안의 예측 인자로 나타났다라는 것.
"상관 관계는 인과 관계를 나타내는 것이 아니라, 우리는 이번 결과에 대해 몇 가지 설명을 추가할 수 있습니다. 예를 들어, "정신 질환을 앓고있는 사람은 자기 치료의 일종으로 식사 내용을 바꿀 수 있다"며 "엄격한 채식 다이어트는, 영양소의 결핍을 일으키는 정신 질환의 위험을 증가시킨다", "섭식 장애를 안고있는 사람은 자신의 잘못을 감추기 위해 채식을 이용하고 있다"며 "동물의 고통에 대해 매우 민감하거나 동물의 고통에 주목하고있다거나하는 사람은, 우울증과 불안을 모두 안고있기 쉽다"라고 할 수 있습니다"라고 Dobersek 조교수는 지적.
세상에는 많은 채식주의와 영양에 관한 연구 결과가 있지만, 일반적인 개인은 하나의 연구 결과를 역사적, 과학적 지식에 관한 보다 자세한 문헌속에 자리 매김하기때문에 지식과 겸험이 부족하다는 것. Dobersek 교수는 이 문제가 세간에 "다이어트 전쟁"을 일으키고, "영양에 관한 잘못된 진실"이 곳곳에 등장하는 원인이되고 있다고 주장한다.
