"2019년도에는, 극궤도 위성 및 정지 위성을 사용하여 421명을 구조했다"고 미국 해양 대기청(NOAA)이 공식적으로 발표했다.
NOAA는 지구상의 날씨와 우주 날씨의 동향을 파악하기 위해, 다수의 위성을 운용하고 있지만, 동시에 인공위성을 "구조 활동 지원"에도 사용하고 있다. 요구자의 신호를 받으면, NOAA의 위성은 즉시 위치 정보를 특정. 그 정보는 메릴랜드에 있는 NOAA 위성 운영 센터를 중계하여, 구조 조정 센터로 전송된다.
구조 조정 센터는 신호를 바탕으로 공군, 육군, 해안 경비대 중에서 구조에 적합하다고 생각되는 부서에 구조 요청을 전송한다.
미국에서 운용되고있는 이 시스템은 "SARSAT"라는 명칭으로, 1982년에 운용이 시작된 이래, 미국 내와 그 주변 해역에서는 9000건의 구조를 지원해왔다.
2019년도는 SARSAT에 의해, 해난 사고에서 306명, 산간에서의 조난에 77명, 비행기 사고에서 38명 총 421명이 구조되었다. 이 구조 건수는 지금까지의 최고 기록인 2007년도의 "353명"이라는 기록을 크게 경신 한 기록.
NOAA는 미국 국내에서 SARSAT의 운용뿐만 아니라, 캐나다, 프랑스, 구소련 국가 등과 공동으로 실시하고있는 국제 구호 프로그램 "COSPAS-SARSAT"에도 위성 정보를 사용하여 기여하고 있다. 발표에 따르면, 국외에서의 구조 활동 지원 건수는 총 4만 8000건을 넘어섰다는 것.
법률에 의한 규정에 따라, 미국에서 SARSAT에 의한 구제를 받기 위해서는 개인이 소유하는 비콘을 NOAA에 등록해야한다. 이 등록은 다음의 온라인 양식에서 가능하다는.
NOAA는 "등록을 하면 빠르고 정확한 구조를 받을 수 있으며, 오보를 방지 할 수있습니다. 또한 비상 사태의 발생 장소와 필요한 지원에 관한 정보도 제공 할 수 있습니다"라고 비콘 등록을 호소하고있다.
