인간을 포함 한 10만종이나 되는 유전자 정보를 분석 한 연구자는, 놀라운 결론에 도달했다.
현존하는 동물의 90%가 20만 ~ 10만 년 전에 동시에 등장했다고 한다. 그들에 의해, 수십억으로 부풀어 현재의 인류는 그때 등장했었던 1쌍의 후손이라는 것이다.
이것은 거대한 동물 종의 방대한 유전자 정보를 분석 한 미국 록펠러 대학의 마크 스토클(Mark Stoeckle)씨와 스위스 바젤 대학의 데이비드 테일러(David Thaler)씨가 도달한 결론이다.
- 어머니로부터 유전되는 DNA 바코드
그들이 조사한 것은 "DNA 바코드"라는 COI 유전자이다.
동물의 세포 핵안에는, 부모로부터 이어받는 "핵 DNA"와 어머니로부터 이어받는 "미토콘드리아 DNA"라는 2개의 DNA가 포함되어 있다.
미토콘드리아 DNA는 37의 유전자를 가지고 있으며, 그 중 하나가 "COI" 유전자이다.
이 미토콘드리아 DNA에는 모든 동물에 공통적 인 유전자 배열을 갖추고 있기 때문에 비교를 하는데에는 적당하다.
- 대부분의 현생 종은 20만년에서 10만년 전에 출현
그들이 동물 10만종의 DNA 바코드를 분석 한 결과, 현존하는 동물종의 90%가 20만 ~ 10만 년 전이라고하는 거의 같은 시기에 출현했다는 놀라운 사실이 밝혀졌다.
이것은 너무나도 의외였기 때문에, "가능한 반증을 시도하려했다"고 테일러 씨는 말한다.
또한 "인간은 예외적 인 존재가 아니라", 인간의 "유전적 다양성은 낮은 수준으로 평균 수준"일뿐이라는 것으로 밝혀졌다고 한다.
그뿐만 아니라 다른 모든 종과 그다지 차이가 없는 것이라는..
인간의 문화와 생활 습관은 각각 매우 다르기 때문에, 인간의 유전적 다양성은 매우 크다고 생각하기 쉬울뿐이라는.
그러나 스토클 씨에 의하면, 사람은 동물과 본질적으로 다른 존재라고 하더라도, 생물학적 관점에서 보면 "우리는 조류와 유사한 것"이라고 한다.
"높은 인구 밀도나 사람이 전세계에 퍼져 있기 때문에, 인간은 다른 동물보다 유전 적 다양성이 높다고 생각할지도 모릅니다. 하지만 개인이나 그룹의 차이에만 눈이가게되어 버린 시대에, 다른 사람이나 동물의 왕국의 다른 생물과의 유사성에 대해 생각해 보면 좋을 것 같다"고 스토클 씨는 말하고 있다.
- 생물학의 상식을 뒤 흔드는 발견으로 될까?
생물학의 상식으로는 생물 출현 후 시간이 경과할수록 유전적인 다양성이 높아질 것으로 생각되고 있다. 그러나 이번 결과는, 그렇지 않고 현존하는 동물은 모두 유전적 다양성이라는 점에서는 유사 한 것으로 밝혀졌다.
"Human Evolution"에 게재 된 이 연구 결과는 지금까지 생각되어 온 시대를 통한 인류의 진화에 관한 상식에 의문을 던지는 것이다.
그 당시, 큰 멸종 이벤트가 있었고, 동물의 대부분이 멸종했다고도 생각 할 수 없지도 않지만, 스토클 씨는 다른 견해를 가지고 있다. 그의 말에 따르면, 1개의 종은 일정 기간 동안 만 존재할 수없는 것이다.
이 기간이 지나가 버리면, 다른 종으로 진화하거나 멸종하거나 둘 중 하나의 길을 따라갈 수 밖에없다.
90%의 동물 종의 종으로의 나이가 비슷한 것도 이 때문이라고 한다.
