화석 연료가 아닌 전기의 힘으로 달리는 전기 자동차(EV)는, 21세기의 자동차를 방향 짓는 키워드 "CASE"의 일각을 차지하는 요소가되고 있지만, 그 역사는 일반적으로 생각하는 것보다 먼 옛날로 거슬러 올라간다고 할 수있다.
지금으로부터 약 40년 전, 아직 "철의 장막"에 갇혀 있던 시절의 소련은 실제로 전기로 달리는 자동차가 개발되어 도시 곳곳을 누비고 돌아다녔다고 한다.
"CASE"라는 것은 "Connected(연결)", "Autonomous(자율 주행)", "Sharing/Service(공유/서비스)", 그리고 "Electric(전기화)"라는 키워드를 합친 신조어. 2016년 파리 모터쇼에서 다임러의 디터 제체 CEO가 발표 한 중장기 전략에서 제창 한 것으로, 21세기의 자동차가 나아갈 길을 단적으로 표현되어 있다.
시대의 최첨단이라고 생각하기 쉬운 전기 자동차이지만, 그 기원은 전차가 탄생 한 시대와 거의 같고, 1800년대 초반에 이미 실제로 주행 할 수있는 자동차가 탄생했다.
하지만 배터리 용량의 문제나 기차처럼 보선에서 공급하지 못하는 문제 등으로 전기 자동차가 보급 단계에 들어가기까지 오랜 시간이 필요했다.
구소련 시대부터 존재한 자동차 LADA(라다)가 1980년부터 81년경에 등장시킨 전기 자동차가 이것. 밴 형 바디와 함께 차체는 300kg 이상의 배터리가 탑재되어 있었다고하고, 바디 측면에는 영어로 "Electro"를 의미하는 키릴 문자가 쓰여져 있다.
"VAZ(LADA) 2801"로 명명된 이 자동차는, 알루미늄 케이스에 담긴 니켈 아연 전지를 탑재하고 있었다는 것.
▲ 배터리는 문 뒤에있는 전용의 해치 안에 담겨 있었다고 한다.
▲ 이 모델은 양산하는 것을 염두에 두고 개발되어, 초기 파일럿 생산으로 50대가 실제로 만들어져 거리를 달렸다는 것. 그 대부분은 LADA가 거점을 두고 있던 도시, 톨리야티에서 사용되었다고 하는데, 그 중에는 위의 푸른 차량처럼 모스크바 시내에서 사용되었던 것이나, 우크라이나 키예프에 보내진것도 있었다고 한다.
▲ 후반부의 해치 안에는 배터리만 있는것이 아니고, 제대로 짐을 실을 수 있는 상태로 되어있다는 것.
▲ 에너지 원으로 380kg이나되는 배터리를 탑재하는 차량에는 출력 25KW(약 35hp)의 모터가 사용되고, 최고 시속 90km로 주행이 가능했다는 것. 게다가 1회 충전으로 달릴 수 있는 거리는, 약 130km로 현대의 EV와 손색없는 항속 거리를 가지고 있었던 것 같다.
▲ 그러나 결정적인 약점으로 "충전 장소가 거의 없다"는 인프라의 약점에 직면. 서서히 EV는 사용되지 않았으며, 일반적인 화석 연료를 사용하는 자동차가 원래대로 메인으로 사용되는 시대가 계속되게 되었다.
흥미롭게도, 현재까지 남아있는 개체중에는 모터를 가솔린으로 바꾸어 지금도 돌아 다니고 있는 것이 확인되고 있다고 한다.
