정신과 영혼을 움직이는 것으로 알려져있는 샌달우드의 향기는 머리카락의 성장을 촉진하는 작용이 있다는 연구 결과가 최근 보고되었다.
주의해야 하는 것은, 천연 백단은 아니다.
샌달우드(백단)의 주성분인 "산타롤(Santalol)"은 합성이 곤란하기 때문에, 일반적으로 향기가 흡사 한 합성 향료가 사용된다. 샌달우드의 합성 향료 인 "샌다로아"의 냄새를 맡으면 맡을수록 머리카락의 성장기를 연장하는 효과가 있다는 것이다.
아무래도 그 배경에있는 것은 코의 수용체인것 같다.
- 모근 세포에 백단향 냄새를 맡는 힘이 그것에 반응
영국 맨체스터 대학에서 열린 본 연구에서는, 모근 주변의 세포에는 합성 샌달우드(백단)의 향기를 맡는 힘이있고, 거기에 반응한다는 것을 분명히 하고있다.
논문을 쓴 랄프 파우스 교수에 따르면, 인간의 작은 장기 인 머리의 재생을 일반적으로 흐르는 방향으로 촉진 할 수있는 것으로 나타난 것은 처음이라고 한다. 거기에는 어떤 수용체가 관계하고 있다.
머리카락 하나 하나의 뿌리는, 모낭의 작은 세포의 모임에 둘러싸여있다. 모낭에는 OR2AT4라는 분자 수용체가 있다.
이것은 전신에 존재하지만, 가장 눈에 띄는 것은 코 인 것이다. OR2AT4 수용체는 코속에 들어온 냄새 분자에 자극을 받아, 그것이 발단이 되어 최종적으로 냄새라는 인식이 일어난다.
이번에 밝혀진 것은, 머리에 OR2AT4 수용체도 냄새에 자극되는 것이다.
- 합성 샌달우드 향이 머리카락의 성장기를 펼친다
머리카락의 성장은 3단계의 헤어 사이크을 통해 일어나고 있다. 먼저 성장기에서는, 모낭 속에서 많은 세포가 머리 줄기를 만들어내는 세포로 분열하고, 머리카락이 성장한다.
다음에 퇴행기가 되면, 모낭 세포는 서서히 유모 세포로 바뀌는 것을 방지하기 위해 죽음이 시작된다. 그러면 마지막으로 머리카락이 빠져고, 다음 발모에 대비하기 위해 휴지기가 된다.
파우스 교수에 의하면, OR2AT4 수용체에 합성 샌달우드 향료 인 샌다로아를 노출하면, IGF-1이라는 단백질이 중개하여 성장기가 연장되는 것이라고 한다.
샌다로아에 많이 노출되면 될수록 IGF-1이 많이 만들어지고, 모낭 세포가 죽어 버리는 것을 막는 것이다. 즉, 결과적으로 성장기가 더 오래 지속되는 것.
또한 샌다로아는 샌달우드의 합성 향료이며, 천연의 것이 아닌 것에 주의하기 바란다.
천연의 샌달우드에서는 OR2AT4 수용체에 결합하지 않기 때문에, 성장기를 연장하는 효과는 없다. 하지만, 샌다로아 쪽이 천연의 것보다 저렴하고, 알레르기 등도 발생하기 어렵기 때문에, 그 점에서는 희소식이라고 할 수있다.
헤어 사이클의 혼란을 원인으로 하는 대머리에 매우 유망 한 것이라고.
그러나 그 효과를 제대로 확인하기 위해서는, 향후의 연구와 임상 실험이 필요하다. 현재 1건의 임상 시험이 실시되고 있으며, 2019년 1월에는 그 결과가 나올 것 같다.
바르지 않아도 냄새만으로 효과를 바랄 수 있는 것이라면, 샌달우드 향료가 들어있는 디퓨저 등을 방에 두고, 또한 향수도 샌달우드를 사용하여 스스로 실험 대상이 되어도 좋을지도 모르겠다.
이 논문은 "Nature Communications"에 게재되었다.
