2018년 6월 18일, 각 언론지가 미국 도널드 트럼프 대통령은 우주 정책 대통령령 3에 서명하고, "우주군"의 창설을 지시했다고 보도했다.
우주군(Space Force)라는 말은 마치 우주 무기를 개발하고, 우주에서 싸우는 전담 부대를 창설하는 것처럼 느껴지지만, 실제 Space Force라는 존재는 그러한 역할을 하는 것은 아니다.
그럼 우주군은 무엇인가? 왜 우주 전쟁을 할 수없는 것일까?
- 원래 "우주군"이란 무엇인가?
현재 미국에서는 GPS 위성과 군사 통신 위성, 미사일 방어에 관한 조기 경보 위성, 정찰 위성이나 기상 위성의 계획, 운영 등 우주에 관한 것은 공군이 담당하고 있다. 이러한 위성을 쏘아 올릴 수있는 EELV라는 로켓 개발 계획도 관리하고 있으며, 엘론 머스크 CEO가 이끄는 Space X사는 공군으로부터, 대형 로켓 Falcon Heavy에 의한 염원의 군사 위성 발사 계약을 설치했을 뿐이다.
우주군은, 우주에 관한 역할을 공군에서 분리 독립 조직으로 하는 것으로, 트럼프 대통령은 "Separate but equal(분리하지만 동일)"이라고 설명했다. 또한 국방부에 제6의 군대를 창설하도록 지시했다고 한다.
이 방안은 대통령 자신의 아이디어라는 것은 아니다.
2017년 6월, 하원 군사위원회에서 Space Corps 창설에 관한 국방 권한 법(NDAA)의 개정안이 제출되었다. 개정안에서는 우주 군단 공군 속에 머물지만, 전임 장관 하에서 활동하고, 우주에 관한 임무를 담당하는 것으로 되었다.
하지만, 제임스 매티스 국방 장관과 헤더 윌슨 공군 장관 두 명의 당사자의 반대에 부딪쳐 법안은 상원에서 부결되었다. 반대 이유는, 군 조직이 너무 비대화하고, 복잡하게되어버리는 것으로 비용이 많이 든다는 것이다.
우주군 신설 제안은 트럼프 정권에 시작된 것이 아니라, 2001년 1월 당시 도널드 럼즈펠드 국방 장관도 같은 제안을 했었다. 이 때의 자료가 보고서에서 1998년에 대규모 호출기 통신 장애를 일으켰던 "통신 위성의 기능 정지" 등의 사례를 확인하고 유사한 사태가 발생해, 미국에 손해를 주지않는 것 같은 우주 관계의 업무에 해당하는 고급 조직을 창설 할 필요가 있다고 역설했다.
그 후, 동시 다발 테러 사건의 발생으로 군 조직 개편은 시급한 과제가 되지 못했다.
오랫동안 내버려 둔 우주군 구상이지만, 그 사이에 "우주의 교통 관리(STM)"이라는 과제가 부상하고 있다.
STM은 "물리적 전파 장애를 받지않고, 안전하게 우주 공간에 액세스하여 운용 및 지상으로 귀환하기위한 기술적 및 규제적 합의"라는 것이다. 역할을 끝낸 인공위성이나 로켓의 잔해가 궤도에서 다른 위성과 충돌하여 손상된 우주 파편의 문제로부터, 태양 활동이 활발 해지고 위성의 기능을 손상하는 "우주 날씨" 문제, 무선 주파수 조정, 인공 위성에 대한 파괴 활동(ASAT) 대책 등이 포함된다.
- 우주군은 전투를 하지않는다?
원래 우주 정책 대통령령 3에 포함 된 내용이 STM과, 이를 위한 우주 상황 인식(SSA)의 정의와 목표를 정한 것. 민관군을 불문하고 우주를 안전하게 이용하기 위해서 필요한 것들이다.
단, ASAT에 대해 러시아와 중국이 그 기술을 높이고 있으며, 2007년에 중국이 일으킨 위성 파괴 실험처럼, 미사일로 물리적으로 위성을 파괴하는 등의 수단을 가지고 있지 않아도, 위성 자체를 손상없이도, 정찰 위성의 센서를 비활성화하는 등의 공작 목적은 달성 할 수 있기 때문이다.
"우주 상황 인식이 이에 대해 어떻게 도움이 되는가 하면, 만약 어느 나라가 미국의 위성의 활동을 방해하려고하면, 그것을 미국은 파악할 수 있을 것이다. 그리고 견제 할 수 있습니다"라고...
단지 군사적 위협으로부터 미국의 위성을 보호하는 것이라고해도, 우주에 무기를 놓고 군사적 위협을 공격하는 등은 국제 법상 할 수 없다.
"1967년 우주 조약 제 4조에서는, 핵무기를 포함한 대량 살상 무기를 운반하는 물체를 지구를 도는 궤도에 올려놓지 말것. 우주에 배치하지 않도록 규정하고 있습니다. 남극 조약에 의해 남극에 군사 기지를 두지 말라는 것처럼 달을 포함 한 천체에 군사 기지를 만들 수 없습니다"
그러나 "핵탄두를 탑재 한 장거리 탄도 미사일은 고도 1000킬로미터 이상의 우주 공간을 통과하지만, 지구를 도는 궤도에 오르는 것은 아니기 때문에, 우주 조약의 위반은 아니라고 해석하고 있습니다"...
지금까지 미 공군이 우주에 다녀온 활동은, 안전 보장과 관련되어 있다고 하는데, 어느쪽이라고 말할 수 있냐면. 인공 위성이나 로켓의 관리 및 운영을 목적으로 한 것으로, 우주에 대량 살상 무기를 둘 수없다. 이에 따라, 향후 "우주군"이 창설된다고하더라도, 우주에서 전투를 실시 할 성질의 것이 아니라고 말할 수 있을 것이다.
역사적으로는 미 해군으로부터 항공 부대가 분리되어 공군이 된 경우에는 10년의 시간이 걸렸다는 지적도 있다. 이번 트럼프 대통령의 발언이 받아들여진다해도 임기 동안 우주군 출범은 실현되지 않을 가능성이 높다.
