금융(핀 테크), 교육(에듀테크), 농업(어그 테크), 우주(스페이스 테크)....인공 지능을 비롯한 급속한 기술의 발전은 소프트웨어 뿐만 아니라 기존의 모든 산업을 삼키려하고 있다.
그럼 다음 변혁의 파도에 노출되는 것은 도대체 어떤 산업일까?
최근 실리콘 밸리의 기업가와 투자자들 사이에서 특히 주목받고있는 것은 식육(식품) 업계의 혁신, 즉 "푸드 테크"이다. 그들은 앞으로 몇 년 안에 큰 변화가 육류 업계에 방문 할 전망이라고 하고, 이미 움직이기 시작했다.
관계자의 말을 바탕으로, 식육을 둘러싼 혁신에 주목해야 할 "10가지 이유"를 알아보자.
1. 투자 수익이 크다
현재 세계의 식육 산업의 시장 규모는 약 7500억 달러. 중산층 인구 증가 등에 따라, 2050년까지 그 수요는 2배로 늘어날 것으로 전망되고 있다. 이 산업 구조가 근본적으로 바뀌면 큰 기회사 생긴다.
또한 현재의 식육의 생산, 유통 시스템은 비효율적이며, "대체 육"(식물 유래의 고기와 동물의 줄기 세포를 배양하여 인공으로 만든 고기)의 보급이 진행되면, 식품 기업도 수십억 달러 규모의 비용 절감으로 이어진다.
2. 유망 신생기업이 등장하고있다
미국과 이스라엘을 중심으로 기세좋은 푸드 테크 신생기업이 잇달아 등장하고, 거액의 자금 조달에 성공하고 있다.
. Memphis Meats(미국) : 배양육의 신생 기업. 2017년 여름의 시리즈 A 라운드에서 선두 VC 등으로부터 1700만 달러를 조달.
. Beyond Meat(미국) : 식물 유래의 고기와 소시지, 닭고기를 개발. 유통 대기업 홀푸드를 비롯해 이미 미국 9000개 레스토랑과 소매점에서 판매.
. Impossible Foods(미국) : 식물 유래의 고기와 유제품을 개발. 2017년 미국 내 여러 햄버거 체인에 식물 유래의 쇠고기를 제공하기 시작.
. SuperMeat(이스라엘) : 닭의 줄기 세포를 배양 한 닭고기를 개발. 2017년 시드 라운드에서 300만 달러를 조달.
3. 저명한 비즈니스 리더가 지지
세르게이 브린(구글/알파벳)과 돈 톰슨(맥도날드), 리자청(청쿵 그룹) 등 업계의 리더들은 "대체 고기 이야말로 가장 유망한 기술"이라고 밝혔다. 또한 빌 게이츠(마이크로 소프트)와 리처드 브랜슨(버진 그룹)등은 Memphis Meats에 이미 상당한 투자를 하고있다.
4. 식품 대기업도 협력하고있다
흥미롭게도, 기존의 대기업들도 대체 육류로의 전환에 적극적이다. 예를 들어 미국의 식품 대기업 카길(Cargill)과 타이슨 푸드(Tyson Food)는 대체 육류 신생 기업에 출자. 그들은 낮은 가격과 건강하고 전염병의 유행 등 뜻밖의 경영 위험을 피할 수 있는 대체 고기를 유망 상품으로 보고있다.
5. 인도적, 도덕적 인
물론 대체 고기라면, 동물을 죽이지 않아도 된다. 인도적 관점에서 채식주의자들도 대체 고기라면 먹을 수 있고, 또한 동물 애호 단체도 이 움직임을 환영하고 있다.
6. 환경에 좋다
현재 식육 사업은 생산, 유통 과정에서 대량의 자원을 필요로하고 산림 파괴와 온난화의 원인이 되고있다(육류 생산을 위해 지구상의 비옥 한 토지의 3분의 1이 사용되고, 온실 가스의 18%를 배출하고있다). 공장에서 생산 가능한 대체 고기라면 환경에 미치는 영향은 훨씬 적다.
7. 위생적이다
현재 식육 사업은 감염(광우병과 조류 독감 등) 및 항생제가 듣지 않는 내성균(살모넬라 균 등), 생산 과정에서 대량의 화학 물질의 사용 등의 문제가 따라 다닌다. 하지만 식물 유래의 대체 고기라면 이러한 위험에 대해 걱정할 필요는 없다.
8. 건강하게된다
일반적으로 식물 유래의 고기쪽이 영양이 풍부하고, 유해한 성분이 적다. 예를 들어, 호주의 푸드 테크 신생 기업 "Hungry Planet"이 개발 한 쇠고기풍 패티의 경우, 기존의 같은 양에 비해 칼로리는 절반으로 지방은 낮은데, 단백질과 식이 섬유가 많이 포함되어 있다.
9. 지갑 친화적인
대체 고기라고하면 유기능 식품 매장에서 판매되고 있는 고가의 상품을 떠올릴지도 모르지만, 일반 육류와 같은 정도의 가격대로 제공되게되어있다. 식물 유래의 닭고기를 개발, 판매하는 뉴질랜드 푸드 테크 신생 기업 "Sunfed Meats"는 생산 규모를 확대하여 "세계에서 제일 싼 고기를 만들겠다"고 까지 공언하고 있다.
10. 진짜와 맛이 똑같다
기술 향상에 의해, 식물 유래이면서 기존의 육류와 구별이되지 않는 맛과 미각을 재현 할 수있게되어오고 있다. 인도에서 식물 유래의 양고기를 개발, 판매하는 신생 기업 "Good Dot"은 소비자 테스트를 실시했지만, "모든 사람들이 식물 유래의 고기라고 생각하지 않았다"고 보고하고 있다.
