미국에서는 3년 전부터 병원균을 수정하여 치사율을 높이는 연구에 대해 보조금을 교부하는 것을 금지하고 있었지만, 이번에 그것이 해금되었다.
그 위험을 정당화 할 수있는 메리트가 있는 경우에만 허락하지만, 앞으로는 무서운 바이러스를 만들어 그 연구도 할 수있다는 것이다.
- 건전한 연구일 것, 안전 대책을 만전에 기할 것 등이 조건
물론 맹목적으로 위험한 바이러스를 만들어도 좋다는 것은 아니다. 이러한 연구를 하고 싶은 사람은, 조사위원회에 연구 내용이 과학적으로 건전하고 고급 보안을 갖춘 실험실에서 행해진다는 것을 증명해야.
또한 변경의 대상이되는 병원균은 심각한 건강 피해를 주는 것으로, 그 연구는 백신 개발 등 인류에 기여하는 것이어야 한다. 또한 연구는 최고의 안전 대책을 실시한 상태하에서 수행되어야 한다.
"엄격한 방침이라고 생각합니다. 제대로 지켜 질 수 있기를 바랍니다"라고 국립 보건원(NIH) 소장 프랜시스 S 콜린스 박사는 말한다.
- 위험이 높았기 때문에 보조금 교부가 금지되어 있던 바이러스 변형 연구
2014년 10월, 인플루엔자 바이러스, MERS 코로나 바이러스, SARS 코로나 바이러스 3종을 개정하고, 더 위험한 연구에 대한 연방 정부의 보조금을 교부하는 것이 금지되었다.
그러나 새로운 법령은 대유행을 일으킬 수있는 것도 포함, 모든 병원균에 적용된다. 예를 들면, 공기로 감연되는 에볼라 바이러스를 만들고 싶다는 출원에도 적용되는 것이다.
- 과거에 행해진 바이러스 변경에 무서운 것도
"기능 획득" 연구에 대해서는 이전부터 격렬한 논쟁이 있었다. 2011년, 위스콘신주와 네덜란드의 연구소가 치명적이라는 조류 독감 바이러스 "H5N1"을 돌연변이 시켜, 흰 족제비에 감염 능력을 획득하려 시도하고 있었던 것으로 밝혀져 심한 비난이 일기도 했다.
2014년에도 미국 질병 예방 관리 센터에서 직원이 탄저균에 노출되었고, 양성 주를 주문 한 연구소에 위험한 인플루엔자 바이러스를 발송하는 사고가 발생, 비판이 일어났었다.
같은 해에는 국립 보건원(NIH)에서 천연두의 용기가 냉장고에 50년간 잊혀진 채 방치되어 있었던 것이 발각되는 사건도 있었다. 보조금의 교부를 금지하는 모라토리엄이 실행되었을 때, 21 프로젝트가 실질적으로 중단했다고 하는 콜린스 박사. 이후 3년 동안 국립 보건원 NIH는 예외로 10 프로젝트를 조성. 5개는 독감 관련, 5개는 MERS 바이러스 관련 연구였다고 한다.
후자는 낙타가 매개자 인 코로나 바이러스이다. 이 바이러스에 의해 2012년 이후 감염자는 2,100명에 달하며 그 3분의 1이 사망했다.
- 이번 바이러스 개발 해금에 대한 전문가들의 반응은?
이번 결정에 대해 이러한 연구에 비판적인 사람들의 반응은 다양하다.
"겉모양만 번지르"하다고 주장하는 것은 럿거스 대학의 분자 생물 학자 리처드 H 에브라이트 박사이다. 그는 조사위원회를 설치하는 것에 대해서는 평가하고 있지만, 그것은 정부와는 독립적 인 기관 인 것이 바람직하다고 말한다.
또한 정부 보조 프로젝트 뿐만 아니라 같은 모든 연구를 대상으로하는 규칙 만들기가 필요하다고...
하버드 공중 보건 대학원의 역학자 마크 리부치 교수는 조사위원회를 "작은 전진"이라고 평했다. 그에 따르면, 최근 병원균 강화 실험은 작은 과학적 지식을 제공할 뿐이며, 대유행에 대비한다는 점에서 아무런 영향을 주지 않을 뿐만 아니라, 잘못하여 대유행을 일으킬 위험이 있다고.
미네소타 대학의 마이클 T 오스터 홀름 박사는, 안전 대핵에 대비하는 연구소는 있겠지만, 공표 할 수있는 내용에 제한을 부과하고 있다고 주장한다.
핵무기의 연구를 언급하면서, "물리학은 공개해도 좋은 것과 기밀로 유지해야 할 것을 배웠습니다"라고 주의를 촉구하고 있다.
