마라톤, 트라이 애슬론, 어드벤처 레이스는 참가자를 육체적, 정신적으로 새로운 경지로 이끄는 과격한 시련이다. 하지만 세계 각지에서 개최되는 최고의 내구 레이스는 수준이 다르다.
인간의 마음과 몸의 극한을 시험한다.
사막과 산, 바다를 100마일(약 160킬로미터) 이상 넘어가야 하는 레이스도 있다. 며칠 동안 거의 자지않고 환각을 볼 수도 있는 지옥같은 레이스도 있다. 언제 레이스가 시작되는지, 어떤 장애가 기다리고 있는지 미리 알 수 없는 레이스도 존재한다.
하지만 참가자들은 레이스가 엄청나게 가혹한 것인가는 알고있다.
▲ "부르탈 익스트림 트라이 애슬론(Brutal Extreme Triathlons)"은 세계에서 가장 힘든 트라이 애슬론인지 모른다.
출전 선수는 극한 상황에서 수영, 자전거, 런닝의 3가지 종목을 해야한다. 하지만, 아이언 맨 레이스의 2배의 거리를 이동하는 "부르탈 익스트림 트라이 애슬론"의 "더블 부르탈"은 톱 클래스에 들어간다. 영국 웨일즈에서 열리는 수영 4.8마일(약 7.7킬로미터), 자전거 224마일(약 360킬로미터), 런닝 52마일(약 84킬로미터)로 구성되어 있다.
▲ "버클리 마라톤(Barkley Marathons)"의 완주자는 1986년 대회 시작 이후 15명 밖에 없다.
버클리 마라톤에는 웹 사이트가 없다. 즉, 이 울트라 마라톤에 참여하는 방법은 비밀이다.
레이스는 창시자 게리 "라자루스 레이크" 캔트렐(Gary "Lazarus Lake" Cantrell) 씨가 고둥을 불고나서 1시간 후에 시작된다. 그것이 레이스 당일 자정인지, 정오인지, 언제가 될지는 알 수 없다. 코스는 테네시 주 프로즌 헤드 주립 공원의 험준한 산의 100마일(약 160킬로미터)의 구불 구불 한 길이라고 알려져 있다.(130마일 가까이로 불리는 경우도 있다). 제한 시간은 60시간. 코스는 경주 전날까지 공개되지 않고, 그 대부분이 이른바 길없는 길이다. 많은 참가자가 몇 시간 동안 길을 잃는 경우도 있다.
매년 출전 수는 40명이지만, 응모는 200여명에 이른다. 참가 희망자 중에는 세계에서 가장 가혹한 다른 울트라 마라톤 우승자도 있다. 그럼에도 불구하고 제한 시간 내에 완주 할 수 있었던 것은 지금까지 15명 밖에없다.
놀랍게도 대회 기록 보유자 인 브렛 마우네(Brett Maune) 씨는 2번 완주했다.(52시간 3분 8초). 또한 제라드 캠벨(Jared Campbell) 씨 주자는 3번이나 완주했다.
참고로 과거에 완주 한 후 다시 도전하고 싶은 사람의 레이스 참가비는, 카멜 담배 1갑이라고....
▲ "파타고니아 원정대 레이스(Patagonia Expedition Race)"의 앞으로의 레이스가 어떻게 될지는 출전 경험자도 모른다.
파타고니아 원정대 레이스는 매번 다른 루트가 준비되어 있다. 선수는 4인 1조로 빙하와 강, 산, 숲, 평원을 넘어간다.
카약을 타거나, 산악 자전거 타기, 암벽 등반을 하면서 며칠에 걸쳐 수백 마일을 이동한다. "왜 매번 여기에 오는 것인가? 어떤 보이지 않는 힘이 우리를 여기에 있게한것인가?" 레이스 책임자 스테판 파비치(Stjepan Pavicic) 씨는 2016년 칠레의 푸에르토 나타레스에서 열린 폐회식에서 이렇게 답했다.
대답은 이렇다. "장소, 도전, 인구의 내구력의 한계....때때로 우리는 자연의 고향으로 돌아갈 필요가 있다. 우리가 태어나서 왔던 장소와 다시 연결하기 위하여..."
▲ "사하라 마라톤(Marathon des Sables)"에서는 참가자는 모래와 태양과 싸우면서 150마일 이상 사하라를 건넌다.
사하라 사막을 자신의 다리로 건너려고 생각한 적이있는 것은, 당신 혼자만이 아니다.
최고 기온은 약 49도, 모래와 바람도 강렬하다. 그래도 매년 참가자는 지구상에서 가장 힘든 다리를 사용한 레이스라고해도 과언이 아닌 경주를 어떻게든 완주한다.
▲ "하드 록(Hardrock 100)"에서는, 주자는 산에 도전한다.
경주에서는 경주하는 동료와 경쟁 할 수도 있고, 자신과 싸울 수있다. 하드 록 100의 참가자들은 산에 도전한다.
콜로라도 주 산 후안 산맥을 100마일 달리기 경주는, 위로 3만 3050피트, 내리막 3만 3050피트를 포함, 해발 평균 1만 1186피트를 달린다.
제한 시간은 48시간. 대회 기록 보유자 킬리언 조넷(Kilian Jornet)씨는 2014년에 23시간만에 완주했다.
▲ 달리는 것을 싫어하는 사람은, 단독 세계 일주 요트 레이스 "반데 글로브(Vendee Globe)"를 추천
반데 글로브에서는, 참가자는 단독, 무기항, 무보급으로 세계를 일주한다.
시작과 골은, 프랑스의 걸프 도시 레사블돌론(Les Sables d’Olonne). 북대서양, 남 대서양으로 이동, 남극 대륙을 돌아 인도양, 태평양을 횡단하여 대서양으로 돌아온다.
세계 기록 보유자는 프랑수아 가바(Francois Gabart)씨로 78일이다.
▲ "레이스 어크로스 아메리카(Race Across America)"에서는, 참가자들은 대부분 수면을 취하지 않기 때문에 자전거를 타고가면서 환각을 보는 사람도 많다.
3000마일(약 4800킬로미터)의 이 자전거 레이스는 미국 캘리포니아의 오션 사이드에서 시작하여 12주를 횡단하여 메릴랜드 주 아나 폴리스가 결승점이다. 17만 5000피트(약 53킬로미터)의 오르막도 포함.
12일 이내에 골인해야 하기 때문에, 참가자들은 잠잘 시간도 없다. 레이스 어크로스 아메리카의 웹 사이트에 따르면, 선두 집단의 참가자들은 일반적으로 하루 평균 90분 밖에 못잤다고 한다. 즉, 종반에는 많은 참가자들이 수면 부족과 과도한 신체 활동을 견뎌야만 한다고. 이 때문에 심한 환각을 일으킬 수 있다고 알려져있다.
▲ 미국 버몬트 그린 마운틴에서 열리는 "데스 레이스(Death Race)"는 어떻게 될지 아무도 모른다.
데스 레이스의 물리적, 정신적 장애물이 뭔가 시작될때까지 모른다. 레이스는 70시간 이상이 걸리고, 참가자는 여러 시간 동안 장작을 패거나, 돌을 채운 배낭을 메고 다니는 경우도 있다. 철조망을 지나면서 산을 올라가 얼어 붙은 수영장에 뛰어든 후 기억력 테스트를 해야하는 경우도 있다.
주최자는 "서포트는 하지 않는다. 언제 시작되는지, 언제 끝나는지도 알려주지 않는다. 무슨 일이 일어날지도 모른다. 우리는 참가자가 실패하는 것을 원하고, 언제든지 중지해도 상관없다"라고 공지하고 있다.
